（完）男扮女装做官第三年，我爱上了长公主，老爹递信让我别做狗

扮男人混官场的第三个年头，我把一颗心丢在了长公主身上。

远在西北啃沙子的爹听闻此事，一封信跑废八匹快马，连夜送到我手上。

展开一看，统共七个大字：不要做公主的狗。

我收好信，细品他老人家的良苦用心：公主不要做狗。

次日上朝撞见公主，我心里只剩一句：做公主不要的狗。

公主斜我一眼：“这又是哪儿冒出来的狗？”

1

宣德殿上，满朝官员正为派谁南下赈灾争得面红耳赤。

这差事苦得很，办成了没功，办砸了有罪，狗见了都摇头。

一群平日里道貌岸然的老大人，此刻个个巧舌如簧，变着法儿把死对头夸得天上有地下无。

我拢着袖子站在一边，乐滋滋等着看哪个倒霉蛋接锅。

冷不丁有人开口，压过了满殿嗡嗡声。

“依微臣愚见，韩御史堪当此任。”

整个御史台，姓韩的独我一份。

坏了，有刁民想害我！

我瞪圆了眼循声找过去——是条狗。

眯眼再瞧——是条衣冠楚楚的狗。

定睛一看——季子朝。

这小子平日总笑我肩不能扛、白面书生一个，真到扛事的时候，第一个把我往前推。

珠帘后，公主轻轻笑了一声。

“韩卿以为如何？”

声音又轻又软，殿下今日也好看得紧。

她一开口，我哪里还说得出半个“不”字。

问我怎么看？

横看竖看，怎么看怎么好。

狗都不碰的差事，我接了！

我整了整衣冠，拱手出列：“回殿下，季少傅学富五车，若能与臣同往，再好不过。”

季子朝猛地回头，半张俊脸当场绿了。

我冲他露出八颗牙。

来呀，谁怕谁。

季子朝硬着头皮出列，话从牙缝里往外蹦：“陛下，臣一介文官，去了只怕添乱。”

珠帘后又是一声笑。

“季少傅昨儿还在御前抹眼泪，说恨不能替百姓分忧，怎么隔了一夜就改了主意？”

我在心里笑出了鹅叫。

季子朝这张嘴，昨天贤臣装得多风光，今天脸就肿得多高。

“那就这么定了。”公主一锤定音，“韩御史主理，季少傅协理，三日后动身。”

顿了顿，帘后的嗓音软了几分：“济州二十万条人命，就托付给二位爱卿了。”

我躬身领旨，心里已经盘算开了。

济州蚊子毒不毒，驿站的铺盖软不软。

身旁季子朝也弯着腰，脸色黑得能研墨。

2

散朝钟声一响，我撒腿就跑。

后领子被人一把薅住。

季子朝笑眯眯凑过来：“韩御史，急什么？”

我干巴巴地笑：“季少傅唤我何事？”

“也没什么事。”他一只手搭上我肩膀，五指一收，“就是想好好夸夸韩御史，慧眼如炬，心系苍生。”

那只手活像铁钳，直往我肩胛里钻。

疼得我眼前冒金星，面上还得端着同僚的体面：“季兄过奖。季兄这份爱民之心自己舍不得使，转手外包给我，才真叫感天动地。”

“客气。”他手上又添三分劲，“韩兄平日里太清心寡欲，凡事高高挂起。为兄这是替你谋个露脸的机会。”

我脸上笑嘻嘻，心里把他家祖宗十八代挨个请安了一遍。

笑我尸位素餐？

我每月初一十五雷打不动给公主递请安折子，满朝上下谁比我勤勉？

“多谢季兄提点。”

我摆出豪爽架势，抡圆了拳头往他胸口招呼。

咚，咚，两声闷响。

使了十成十的力气。

季子朝闷哼一声，脸上的笑裂了缝：“韩兄客气。”

“应当的。”我又补了一拳，“应当的。”

片刻之后，宣德殿前的白玉阶上，两位朝廷命官背道而驰。

一个揉着肩。

一个捂着胸。

背影都挺得笔直，谁也不肯先弯下腰。

走出十几步，我一头扎进廊柱后头，龇牙咧嘴地揉肩膀。

好你个季子朝，练家子。

3

出发那天，天还没亮透我就赶到了城门口。

赈灾的队伍早集合好了，粮车药材排出半条街。

我打着哈欠挨个点名，点到队首，哈欠生生卡在喉咙里。

队首停着一辆青帷马车，前后十六骑玄甲护卫，车辕上悬一盏羊角宫灯。

我一个箭步蹿过去，腰弯成煮熟的虾：“殿下？您怎么亲自来了？”

车帘掀起一线，公主今日束着高冠，一身常服。

眉眼清清亮亮，好看得晃眼。

“济州大疫，本宫坐不住。”

“这种粗活，交给我们这帮糙人就行了呀！”我痛心疾首，“殿下千金之躯，万一有个好歹……”

“韩汝明。”

公主截住我的话头，声音不重：“济州百姓在遭罪，本宫怎能在京里安坐？”

晨风掀起她的衣袖，天光落在她眉眼上。

我立在车辕边，仰着头看她。

鼻子一酸，眼泪当场就下来了。

什么叫爱民如子？这就是！

人长得美，心还善。

满朝文武捆一块儿，抵不上殿下一根小指头！

马车里的公主忽然别过脸，耳根一点一点红了。

她轻咳一声：“韩御史，把眼泪擦擦。”

“哎！”我抹了把脸，美滋滋地想，殿下这是心疼我呢。

“韩御史这张嘴，奉承话张口就来。”季子朝不知何时踱了过来，抱着胳膊冷笑，“莫不是头天晚上就打好腹稿了？”

“我这叫情之所至，脱口而出。”我斜他一眼，“你会这么想，莫不是平时损人之前，都得蒙着被子预演一宿？”

“也是，季兄二十七八了还没成家，被窝里空落落，够你慢慢想的。”

季子朝的脸以肉眼可见的速度涨成了猪肝色。

他张了张嘴，一个字没挤出来。

“时辰不早了。”公主放下车帘，帘子后头的声音憋着笑，“启程。”

我一挥手：“我早就备齐了！”

府里小厮吭哧吭哧抬上来四口大箱子。

季子朝盯着那四口箱子：“韩汝明，你这是去赈灾，还是去游山玩水？”

“有备无患嘛。”

他掀开第一口箱子，拎出我珍藏的话本子。

“赈灾路上，哪来的闲心看这个。”

扬手就扔。

我眼睁睁看着《俏探花夜会美娇娘》在空中划了道弧线，噗通栽进臭水沟。

心口在滴血。

“路上解闷用的……”我弱弱地辩解。

“不行。”

第二口箱子，八套换洗衣裳。

他挑了套最素的留下，其余全抖落出来。

“万一那套洗了干不了呢？”

“凉拌。”

第三口箱子打开，桂花糖、松子糖、蜜饯梅子、肉脯果干，码得满满当当。

季子朝瞅了瞅，转身招呼过路的百姓：“各位父老乡亲，韩御史体恤大家，这些吃食分与诸位，都别客气！”

百姓呼啦一下围上来，欢呼声震天：“谢韩大人！”

我站在人堆中间，脸上挂着慷慨的笑，袖子里的拳头攥得死紧。

季子朝，你给爷等着。

人群挤挤挨挨，不知谁撞了我一下。

我顺势往旁边一歪。

那个方向，站着刚下马车的公主。

我～要～摔～了～

心里放声大哭：好难过，得殿下抱抱才起得来……

后领猛地一紧。

我整个人被拎着后衣领，稳稳钉在离公主半尺远的地方。

公主比我高半个头，垂着眼看我：“韩爱卿，这是要做什么？”

她叫我爱卿。

听见没有！这就是爱情！

我低着头嗫嚅：“没、没什么，脚下滑了一下，多谢殿下。”

离得近了，公主身上的香气一个劲儿往鼻子里钻，我晕晕乎乎地想：

殿下莫要怜惜我这朵娇花，撕碎我的衣裳吧……

“咳！”

公主像被烫着似的撒了手，退开半步。

袖子一抬遮住半张脸，只露出两只红透的耳朵。

“上、上马。”她说。

4

出京三十里，我悟了。

世上最远的距离，莫过于我在马车外头，心上人在马车里头。

我勒马蹭到公主车窗边，先叹口气，再捶捶腰，装模作样：

“这马骑久了，腰是真受不了。要是能坐会儿马车就好喽，啧。”

车帘一掀，公主看我一眼：“韩御史乏了？”

“一点点。”我搓着手，笑得一脸谄媚。

心里暗戳戳地想：公主快请我上车同坐。

到时候路上颠一下，我就往公主的小手上一搭……

嘿嘿，嘿嘿嘿。

“那韩御史不如坐本宫这车？”公主说。

“好嘞！”

我美滋滋爬进马车刚坐稳，就见她弯腰下了车。

走到我的马旁边，翻身就骑了上去。

“驾。”

青帷马车外，公主端坐马背，回头冲我挑了下眉。

我扒着车窗痛心疾首：殿下！我不是这个意思！

马蹄哒哒，她头也不回。

我独自躺在空荡荡的马车里，托着腮看她骑马的背影。

肩宽，腰窄，腿长。

公主骑马的样子，真俊。

一想到我现在躺在谁的马车里，脸腾地烧起来。

我抱着车里的靠枕滚了两圈。

公主的枕头，嘿嘿。

5

出了直隶，沿途的景致就变了。

越往南走，官道越烂，路旁的村子十室九空。

一进济州地界，洪水退后的痕迹还在，田里淤着厚厚的泥。

县城外的空地上搭着连绵的窝棚，一眼望不到边。

我骑在马上，喉咙发紧。

“韩汝明。”

季子朝不知何时勒在我旁边，嗓子哑的：“愣什么神，干活了。”

我回过神，挽起袖子跳下马。

在济州的日子，是我这二十一年里吃过最大的苦。

天没亮，季子朝就踹开我的门，把我从被窝里薅出来。

施粥、清淤、搭棚，摸黑才能回营。

人往床上一倒，连脱衣裳的力气都没有。

一连十几天，没洗过一个囫囵澡。

公主虽不用跟我们下地干活，日子却也不比我们松快。

有天半夜我起来解手，瞧见隔离营那边还亮着灯。

她披着斗篷站在病棚门口，正跟太医说着什么。

风把零碎的话送过来几句。

“……方子还在改……效果如何，还须……殿下三思……”

我蹲在墙根听了半天，没听全，困得眼皮直打架，先回去睡了。

隔天一早，我小腹坠着疼，冷汗把里衣都浸透了。

出来半个多月，忙得脚不沾地，把癸水的事忘得一干二净。

我咬着牙撑到晚上，偷偷摸摸烧了一大桶热水，闩死门，扒了衣裳泡进去。

热水一激，小腹那股疼猛地炸开，眼前一阵一阵发黑。

想喊人，喉咙里挤不出半点声。

昏过去前最后一个念头是：

我堂堂御史，明早被人发现光溜溜晕死在浴桶里，怕是要遗臭万年。

再睁眼，我躺在自己屋里的床上。

被子捂得严严实实。

屏风上搭着我的里衣，还有一条白布。

是我的束胸。

我僵硬地扭过头。

床边的圈椅上，公主端端正正坐着，手里捏着一卷书。

烛光落在她脸上，瞧不出半分情绪。

她抬起眼，平静地看着我。

“韩御史。”她说，“醒了？”

6

我盯着屏风上那圈白布条，脑子里嗡的一声。

露馅了，完了。

欺君之罪，要夷三族的。

我爹还在西北吃沙，就盼着我给他养老送终。

这下好了，管他白发黑发，一块儿上路。

我闭上眼，决定装死。

“殿下……”我气若游丝，颤巍巍伸手探向虚空，“我……是不是已经死了？这儿是阴曹地府吗？”

公主放下书，认认真真环顾四周。

“是啊。”她说，“这儿是阎王殿，本宫是判官。”

我：“……”

我顺势往床头一歪，扯开嗓子嚎：“爹啊，孩儿不孝啊，孩儿还没给您养老送终，还没光宗耀祖啊——”

“孩儿欺君罔上，罪该万死，孩儿这就以死谢罪，爹您在西北保重，少吃沙，多喝水——”

我嚎得声情并茂，涕泪横流。

嚎到一半，心里直犯嘀咕：

殿下怎么还不喊停？按话本子的套路，这会儿她该动容了，该心软了，该说“罢了，本宫恕你无罪”了。

我嚎得更起劲了。

公主抱着胳膊，好整以暇地看我表演，看了足足一炷香。

她甚至给自己斟了杯茶。

“嚎完了？”茶喝光了，戏也看够了，“别装了。”

我的眼泪唰地收住。

一点点坐直，把被子拉到下巴，声音小得像蚊子哼哼：“殿下……打算怎么发落我？”

公主不答，站起身，理了理袖子，往门口走。

我急了，掀开被子就要下床：“殿下！殿下您别走啊！您这是饶了我了？您不会拆穿我对不对？您是要替我瞒着对不对？”

她回头看我一眼，眉眼弯弯。

我忽然福至心灵。

懂了，这是等我表态呢！

我冲着门口大喊：“殿下！打今儿起，微臣这条命就是您的！赴汤蹈火，在所不辞！”

公主拉开门，夜风灌进来，又随着门合上被挡在外头。

屋里只剩我一个，我抹了把冷汗：

殿下真是善解人意，宽宏大量，菩萨心肠！

今儿这事，换个人早把我拖出去砍了，殿下不但不砍，还替我换了衣裳，盖了被子，晾了束胸……

啊呸，束胸晾屏风上这事还是别想了。

总之，今日对殿下的爱又多了一分！

门外忽然传来一声轻笑。

接着是脚步声，渐行渐远。

7

打这天起，我开始留心公主。

这一留心就发觉，殿下近来很不对劲。

济州的六月，天热得能把人烤出油。

公主却一天比一天裹得多，宽袍大袖，领口扣到下巴，有一回我甚至瞥见她袖口露出一截缠着的细布。

她还总是神出鬼没。

白天在粥棚前站一站，跟流民说几句话，下午人就没影了。

送药材去隔离营时，我问守门的兵，兵说殿下半个时辰前来过，往后头去了。

后头是重症区，进去的人，少有出来的。

不妙，大事不妙。

当天夜里，我揣着一肚子疑问，悄悄跟在她后头。

她没走大路，踏着月光往隔离营最深处的重症区去。

守夜的兵见是她，齐刷刷跪了一片。

她摆摆手，一个人进了一间单独的草棚。

我绕到草棚后头，扒着一条缝往里瞧。

太医正在煎药，小炉子咕嘟咕嘟冒着黑泡。

公主坐在一张破竹椅上，解了外袍，把袖子挽了上去。

我捂住嘴，差点叫出声来。

那条胳膊从手腕到手肘，密密麻麻全是红疹。

有的地方抓破了，结着暗色的痂。

“殿下。”太医捧着药碗，手抖得厉害，药汤洒了一路，“这方子是虎狼之药，烈得很。要不……还是从重症病患里寻个人来试？”

“本宫的命是命，百姓的命就不是命了？”

公主接过碗，眼都不眨，仰头就灌。

半碗黑药下肚，她额角的汗立时下来了，顺着下颌线往下滴。

她撑着竹椅扶手坐了一会儿，硬是没吭一声。

太医颤着手记下她的症状：“殿下，您是千金之躯啊，这事要是传出去——”

“传出去又如何？”公主闭着眼，喘了口气，“本宫试一碗药，能换一剂救人的方子。济州百姓天天在死，本宫的命，不比他们的金贵。”

我脑子里轰的一声，血全涌上了头。

等我回过神，人已经撞开草棚门冲了进去。

公主愕然睁眼。

我一巴掌拍飞了她手里剩下的半碗药。

黑药泼了一地，碗骨碌碌滚出老远。

“韩汝明！”公主脸一沉，“你放肆！”

“我放肆？”我听见自己的声音在发抖，“殿下才放肆！”

眼泪不争气地涌了上来：“满朝文武背地里嚼舌根，说您牝鸡司晨，说您不安分，迟早要完，我每回听见都记着！他们凭什么？”

“他们在京城里当硕鼠享福的时候，您在这疫病横行的地方试药！”

“这药凭什么您试？要试也该我来试！”

我一把抢过太医手里新盛的那碗，往嘴边送。

手腕被攥住了。

公主的手很凉，力气却大，攥得我骨头生疼。

她死死盯着我，一字一顿：“韩汝明，你知不知道自己在做什么？”

我看着她的眼睛：“我在报恩。报殿下替济州百姓试药的恩，我替他们报。他们不知道是谁替他们喝的药，我知道。”

草棚里静了很久，炉上的药还在咕嘟。

太医缩在角落里，巴不得找条地缝钻进去。

公主慢慢松开了我的手腕。

“傻子。”她说，“满朝都骂本宫，你不怕跟着本宫，把前程搭进去吗？”

“前程？”我抹了把脸，“殿下方才说，您的命不比百姓金贵。那我这点前程，又比百姓的命金贵到哪里去？”

“再说了——”

我顿住，把最想说的话咽回去一半，剩下的一半在心里喊得震天响：

再说了，我喜欢公主啊！

天底下所有人加一块儿，在我心里也抵不过公主一根手指头！

公主猛地别过脸。

烛光下，她的耳朵红得要滴血。

“太医。”她清了清嗓子，“韩御史救人心切，也给他盛一碗吧。”

“哎！”我欢天喜地撸起袖子。

“喝完这碗，往后每日子时来报脉。”她顿了顿，又补一句，“……喝完可不许哭。”

“微臣什么时候哭过！”

三息之后，我端着药碗，整张脸皱成包子，眼泪狂飙。

公主支着下巴看我，肩膀一抖一抖的。

8

济州的疫疾总算压下去那天，太医抱着那张药方，足足哭了一个时辰。

我蹲在药棚外啃冷馒头，听他把祖宗十八代到襁褓里的小孙儿谢了个遍，实在忍不住探进头去。

“成了就成了，您老再哭，病患该以为自己没救了。”

太医红着眼骂我：“韩大人这张嘴，迟早要挨打。”

留守的几个官员凑到一处，搬出济州本地的酒，非喝一场不可。

公主试药亏了元气，在帐里歇着，没露面。

三巡酒过，我端着碗挪到季子朝边上。

“季兄，打听个事。”

“有屁就放。”

“这一年，你怎么处处跟我作对？”我掰着手指数给他听，“朝上怼我，差事坑我，路上还扔我话本子。我刨你家祖坟了？”

季子朝捏着酒碗，斜眼打量我半晌，嗤笑一声。

“一年前，上元节。”他盯着碗里晃荡的酒，声音低下来，“城隍庙后头的巷子里，我撞见一个姑娘，蹲在墙根喂一只三花猫。”

“我季子朝活到二十七岁，头一回知道什么叫魂没了。”

“我上去搭话，问她是哪家的姑娘。”他灌了口酒，“她说寄住在韩御史府上，是韩家的远房表妹，姓薛，单名一个瑛字。”

我一口酒全喷了出来。

上元节，城隍庙，三花猫，薛瑛。

这说的不就是我么？

那天我穿女装出门闲逛，喂猫时撞上个傻大个。

傻大个问我是谁，我随口诌了个名字，说是自己的表妹。

季子朝一巴掌拍在桌上，眼眶都红了。

“她一提起你，话就收不住！说你文章天下第一，人品天下第一，相貌也是天下第一！你待人接物怎么好，当差办事怎么好，连你写字先蘸几下墨她都一清二楚！”

“韩汝明，你说——”他凑过来，酒气喷了我一脸，“一个姑娘，提起一个男人时赞不绝口，是什么意思？”

我面无表情地抹了把脸。

那天我豪情万丈，顺嘴把自己夸成了一朵花。

哪承想是给自己挖了个坑，坑里坐着我自己。

“季兄。”我试探着开口，“有没有一种可能，薛姑娘夸我，是因为……我是她表哥？”

“你懂什么！”季子朝痛心疾首，“兄妹之间，是那种眼神吗？！”

行行行，你懂，你最懂。

“反正话我撂这儿。”他把碗重新倒满，脖子一梗，“韩汝明，赈灾这一趟，你是条汉子，我季子朝服气。”

“可薛瑛姑娘的事，我跟你没完。等回了京，我就去韩府提亲，到时候各凭本事。”

我看着他通红的眼眶，心里五味杂陈，端起碗跟他碰了碰。

“好。”我说，“各凭本事。”

兄弟，不是我不仗义。

是你想娶的那个人，天底下只有我知道她在哪。

话没说完，公主从棚里出来。

她环顾四周，有人在笑，有人在说话，还有孩子追着鸡跑。

前些天，这里只有哭声。

“嗯。”她说，“回京吧。”

我愣住：“这么快？”

9

两日后，队伍走到青崖山。

山里落起小雨，官道又湿又滑，马蹄一下下陷进泥里。

我骑在马上昏昏欲睡，耳边骤然一声破空。

一支箭贴着我耳朵擦过去，钉在车辕上。

“护驾！”

护卫们拔刀出鞘，山林里呼啦涌出十几个黑衣人。

这些人不图财，刀刀都奔着公主的车驾去。

我拨马要冲，缰绳被季子朝一把拽住。

“带殿下走！”他肩上挨了一刀，血顺着袖子往下淌，“往东，那边有栈道！”

“那你呢？”

“废什么话！”

我骂了句脏话，调转马头去追公主的马车。

车轮陷在泥坑里，马受了惊，横在路中央。

我一脚踹开车门，攥住公主的手腕：“下车！”

她反手握住我，跟着我跳了下来。

一支箭擦着她鬓边掠过，削断几缕头发。

跑出没几步，身后传来马嘶。

回头一看，黑衣人砍断了车辕，正纵马朝我们撞来。

前头就是崖壁，躲无可躲。

公主猛地把我拽进怀里，抱着我滚下官道。

天旋地转间，崖上传来刺客的喊声：“宫里那位交代了，活要见人，死要见尸！”

耳边风声呼啸，我被她死死搂在怀里。

紧接着，冰冷的潭水没过了头顶。

10

再睁眼时，我半边身子还泡在潭水里。

雨已经停了，崖上静得瘆人，连声鸟叫都听不见。

我吐掉一口水，撑着岸边的石头爬起来，头一件事就是找公主。

她躺在几步开外的碎石滩上，头发散着，脸白得没有血色。

“殿下！”

我连滚带爬扑过去，伸手探她鼻息。

还好，还有气。

刚把人翻过来，我就看见她腰后那道口子。

该是滚落时被石头划的，血浸透了衣裳，湿乎乎贴在身上。

我手一抖，赶紧撕自己的衣摆。

“殿下，得罪了。”

我解开她的外袍，小心避开伤处。

湿透的衣料底下，没有女子该有的曲线。

指尖顿了顿，我接着包扎。

八年前我就晓得她不是女子。

只是那时说不得，如今更说不得。

布条绕过她的腰，一圈圈缠紧，我又把人挪到旁边避风的岩石下。

做完这些，我浑身止不住地抖。

方才崖上那刺客说，宫里那位要见尸首。

宫里那位，还能是谁？

我坐在公主身边，越想越气，越想越心疼。

她为江山为百姓把心都掏出来了，回京路上却被自己辅佐三年的亲弟弟派人截杀。

小皇帝的心是石头做的吗？

我骂了半天，公主仍没醒。

天色一点点暗下去，山里又湿又冷。她再不进点食水，怕是熬不过今夜。

我探了探她的额头，烫得吓人。

“殿下，您先睡。”我说，“微臣去寻些吃的，很快回来。”

我把外袍盖在她身上，在附近转了一圈。

崖底没什么可吃的，只有几棵野果树。

我摘了一兜青果，又捧了些泉水，拿破荷叶包着往回走。

刚踏进石滩，我就觉得不对。

公主不见了。

我心里咯噔一下，怀里的果子撒了一地。

“殿下？”

一只手从背后伸出来，掐住了我的脖子。

“你都知道了？”身后的人问。

还是那把熟悉的嗓子，只是比平日低了几分。

我艰难地咽了口唾沫，老老实实答：“是，微臣知道了。”

掐着我脖子的手猛地收紧。

我眼前一黑，急忙道：“别掐别掐！我知道八年了，要说早说了！”

过了好一会儿，那只手才松了些。

我咳得眼泪都出来了，转过身看她。

公主靠坐在岩石边，脸色还是白的，眼神却利得吓人。

“说清楚。”

我揉着脖子，在她对面坐下。

八年前，我十三岁，头一回随我爹进宫赴宴。

那时我厌恶极了女扮男装，在席上如坐针毡，生怕被人瞧出破绽。

宫宴过半，我偷溜出去透气，结果在宫里迷了路。

绕进一片桃林时，听见林子深处有人弹琴。

我循着琴声过去，看见石桌边坐着一个人，穿一身粉色宫装。

梳着双鬟，眉眼好看出奇。

大概是同病相怜，我一眼就看了出来——那是个男孩。

少年弹琴弹得烦躁，忽然一巴掌拍上琴弦。弦断了，割破了他的手。

崖底的风吹过来，我抱着膝盖，声音低了下去。

“从那天起，我就知道了。”

公主看着我，没有说话。

“后来我入朝做了官，看你坐在珠帘后头，满朝都在骂你。我心里就想，这帮人是真瞎。”

“公主分明是天底下最堂堂正正的人。”

她掐着我喉咙的手总算彻底松开了。

“为什么不说？”她问。

“说了能如何？”我笑了笑，“公主不也早知道了我的身份，一个字都没提过么？况且……”

有些话，在心里压了八年。

一旦说出口，就再也收不回去了。

公主看着我：“况且什么？”

我低头去捡地上的果子。

果子摔破了两个，汁水沾了一手，黏糊糊的。

“况且我喜欢公主。”我说。

崖底静了下来，水潭里的鱼跃出水面，啪嗒一声又落回去。

我接着说：“你在朝堂上挨骂，我心疼。”

“你在济州替百姓试药，我更心疼。”

“我想帮你，想陪着你，想让你别什么事都一个人扛。”

我抬起头，冲她咧开嘴笑。

“殿下，这些话不合规矩，我心里清楚。要杀要剐都行，就是别不理我。”

公主望着水潭看了很久，久到我以为她要把我沉进潭里去。

“韩汝明。”她忽然开口，“你不怕我？”

“怕。”我说，“怕得腿肚子转筋。”

“怕还敢？”

“喜欢一个人，哪由得我自己做主。”

她偏过头去，耳尖一点点红了。

我心里一动，小声问：“殿下，你不杀我？”

“闭嘴。”

“那就是不杀。”

“韩汝明。”

“哎。”

她抬手捂住我的嘴，总算受不了我这张嘴了。

我眨眨眼，不敢再说话。

她的掌心有些烫。

过了一会儿，她松开了我。

“先活下去。”她说，“别的事，之后再说。”

我听懂了。

她没拒绝我。

我心里放了一万响鞭炮，面上还得装作镇定。

“遵命。”

11

我们在崖底藏了两日。

第三天，搜山的官兵总算撤了。

公主带着我顺猎户踩出的小道下山，进了一个偏僻村子。

村里人不多，见我们一身伤，也没多问。

肯收留我们的，是一对老夫妻。

老头姓陈，年轻时行伍出身，瞧见公主腰后那道刀伤，眉头皱了皱，到底让她进屋躺下了。

老妇人翻箱倒柜，寻出两套干净衣裳，一套男装，一套女装。

男装塞给公主，裙子塞给我。

我抱着那条裙子，半天没动。

老妇人笑：“闺女，害什么羞？你男人还在外头等着呢。”

我大惊失色：“他不是我男人！”

屋里霎时静了。

公主坐在床边，闻言朝我看了一眼。

“马上就是了。”她说。

我脑子里轰的一声。

老妇人笑得更开心了，临走还替我们带上了门。

我抱着裙子看她，她也在看我。

“换吧。”她说。

我支支吾吾：“那你呢？”

“我也换。”

“我们一起？”

她挑了挑眉：“你想得美。”

最后她去了里间，我留在外间换。

束胸解开的那刻，我长长吐出一口气，觉得连呼吸都轻快了几分。

等我推门出去，公主已经换好了男装。

不对，往后该唤他裴钰了。

一身粗布短打，宽肩窄腰，头发只用木簪束着。

我站在门口，看得眼睛都直了。

他走到我跟前，伸手在我眼前晃了晃。

“看什么？”

“看你呀，嘻嘻。”

他转身就走。

我看着他的背影，笑得差点在地上打滚。

村里的日子很平静。

我烧火做饭，他养伤。

老妇人教我喂鸡，我学得笨手笨脚，被鸡撵得满院子跑。

裴钰站在廊下看热闹，笑得肩膀直抖。

我不服气，把扫帚塞给他：“有本事你来。”

他真来了。

一刻钟后，那只鸡老老实实缩在墙角，动都不敢动。

我怀疑这鸡上辈子是朝里的大臣，欺软怕硬。

夜里，我们住同一间屋。

床上只有一床被子，裴钰把它让给我，自己睡地上。

我翻来覆去睡不着，抱着被子问：“你不冷吗？”

“不冷。”

“地上硬不硬？”

“不硬。”

“你要不要上来？”

屋里一下静了。

半晌，他说：“闭嘴。”

我缩回被子，偷偷笑了。

那时我真盼着这样的日子能长一点。

可没过多久我就发觉，裴钰夜里睡得越来越少。

有天半夜我醒来，看见他坐在院子里，手里捏着一封信。

月光落在他眉眼上，照得那张脸陌生又冷肃。

我没出声。

他看完信，就着烛火烧了。

回头时，我已经闭上眼装睡。

他进屋，在床边站了很久，替我拢好被子。

我听见他低声说了句：“对不起。”

然后是木门开合的声音。

12

我在村子里等了五日。

第六日，我换下女装，重新裹上束胸。

回京那天，城门口已经挂起了白幡。

长公主坠崖失踪，朝廷装模作样找了三日，便迫不及待定了死讯。

我骑一匹瘦马进了城，守城兵吓得腿一软，差点跪下。

“韩、韩大人，您这是死而复生了？”

我扶着马背，有气无力地摆摆手：“劳驾，让让。”

半个时辰后，宫里来人召我。

小皇帝一身素服，眼圈通红，像刚哭过。

“韩爱卿。”他攥着我的手，“皇姐呢？”

我垂下头，眼泪说来就来。

“殿下被水冲走了，臣没找到，怕是已经……”

他身子一晃，被内侍扶住，哭得情真意切。

“皇姐！朕的皇姐啊！”

我跪在地上，哭得比他还大声。

“陛下节哀！殿下在天之灵，定不愿看您哭坏身子！”

心里只有一个念头：别装了。

小皇帝哭罢，立刻追封公主，又在皇觉寺为她设了灵堂。

我在灵前守了三天。

第三天，季子朝来了。

他捂着肩膀，脸白得像纸，进门先盯着我看。

“你命真硬。”

“彼此彼此。”

他在灵前上了三炷香，忽然递给我一枚箭簇。

“刺客用的是禁军弩。”他说，“箭簇上的样式磨掉了大半，可我查过，青崖山出事前一日，有宫里的内侍出入过。”

我接过来：“为什么给我？”

季子朝看着我：“因为我不信，你会看着长公主枉死。”

我沉默片刻，低声说：“多谢。”

他别开眼：“别多想，我做这些，不是为了帮你。”

我点头：“你还是狗嘴里吐不出象牙。”

季子朝脸一黑，拂袖走了。

当天夜里，我给我爹写了封信。

信里写我差点死在青崖山，刺客出自宫中。

我需要他帮忙稳住西北旧部，别让小皇帝把他们调走。

小皇帝要清洗公主旧部，我就一个一个地保。

他要抓跟公主在济州对过账的知州，我说账册在户部，先传户部尚书来当面对质；

他罗织罪名要拿太医下狱，我说疫方刚成，杀太医无异于杀鸡取卵；

他要撤公主旧部的职，我就跪在殿上问他，是不是想趁长公主尸骨未寒，寒了天下臣子的心。

几回下来，小皇帝看我的眼神越来越冷。

季子朝面上骂我愚忠，暗地里却替我挡了不少明枪暗箭。

散朝后，他把我堵在宫门后头，咬着牙问：“韩汝明，你是不是有事瞒我？”

我装傻：“瞒什么？”

“长公主没死。”

我心口一跳，面上还笑着：“季兄，慎言。”

他盯着我：“果然。”

我叹了口气：“季子朝，有些事，不知道比知道好。”

他沉默了很久，说：“若有一日需要我，开口。”

我看着他，眼眶发酸：“好。”

当天夜里，我将小皇帝调动禁军的消息写进私信，借我爹留下的信鸽送出城。

13

半个月后，西北传来消息。

长公主没死。

不仅没死，还恢复了男身。

同僚举着邸报冲进值房，脸白得像见了鬼。

“韩大人！长公主、长公主是男的！”

我慢悠悠抬起头：“哦。”

同僚急了：“您怎么一点儿都不惊讶？”

“我惊讶。”我面无表情地拍了下桌子，“天啊，竟然是男的。”

同僚：“……”

我演得很真诚，真诚得差点把自己逗笑。

邸报上写，裴钰是先帝第九子。

当年后宫倾轧，他生母为保他性命，对外只说诞下的是公主，把他当公主养大。

先帝临终留了道密诏：若遇明主，便一生为公主；

若皇室昏聩，便可恢复身份，安定天下。

如今小皇帝派人刺杀摄政长公主，正应了后半句。

裴钰领着旧部亮明身份，旗号只有六个字。

【安天下，定民生。】

朝臣里有人骂他欺君，有人骂他乱臣贼子，

但大多一句话不敢说，低头装死。

小皇帝气得坐立不安，命西北军出兵平叛。

可西北军那边迟迟没有动静。

与此同时，季子朝在朝上递了一份折子。

折子里写的，是青崖山那桩刺杀案。

禁军弩箭、宫中内侍、刺客口供，一条条列得清清楚楚。

满朝文武看完，无人说话。

小皇帝坐在龙椅上，脸色难看到极点。

“季子朝。”他咬牙，“你这是要造反？”

季子朝跪在殿中，摘下官帽，放在地上。

“臣不敢。”他说，“臣只是请陛下给长公主一个交代，给济州赈灾的官员一个交代，给青崖山死难的护卫一个交代。”

“朕是天子！”

“天子也不能草菅人命。”

天子犯法，尚且与庶民同罪。

我跟着出列，跪到他旁边。

“臣附议。”

小皇帝霍地看向我。

“韩汝明，你也要反朕？”

我磕了个头：“臣请陛下下罪己诏。”

原本跟着小皇帝攻讦公主的人，纷纷闭了嘴。

裴钰的大军一路北上，沿途不曾劫掠百姓。

他拿出多年私产，抚恤受战事牵连的百姓。

西北旧部也自愿捐了军资。

兵临城下那天，小皇帝把我召进宫里。

他站在城墙上，遥指远处的军旗问我：“韩汝明，你是不是早就知道他会回来？”

我跪在他身后：“臣知道。”

“你为什么不告诉朕？”

“陛下没问过。”

他回头看我，眼神陌生得吓人。

“你也想让他当皇帝？”

我沉默了片刻：“臣只是想让他活着。”

小皇帝怒极反笑。

“可朕不想让他活。”

我看着他，只觉得悲哀。

他今年不过十六岁，才在龙椅上坐了三年。

满脑子就已经只有谁抢了他的权，谁要他的命。

他不知道，裴钰若真想要他的命，他根本活不到今天。

城外战鼓响起，宫中禁军按兵不动。

青崖山刺杀公主的案子传遍了京城，谁还愿意替一个背叛至亲的小皇帝卖命？

裴钰入宫那天，穿一身玄色王袍，一步一步走上宣德殿的白玉阶。

小皇帝站在殿门口，看着他，忽然喊了声：“皇姐。”

裴钰停住。

“朕知道错了。”小皇帝说，“你别杀朕。”

裴钰看了他很久。

“我不杀你。”他终究软下心来，“但你不能再做皇帝。”

小皇帝的脸一点点白下去。

“为什么？”

“因为你心里只有皇位。”裴钰说，“没有百姓。”

当天下午，废帝的诏书颁了下来。

小皇帝被废为郡王，圈禁京郊。

满朝文武跪了一地，山呼万岁。

14

裴钰登基之后，骂声一直没断过。

有骂他男扮女装、欺君罔上的；

有骂他废帝自立、心肠恶毒的。

还有人翻出他当长公主时的旧账，当年骂牝鸡司晨，如今换了个词，说他祸乱朝纲。

我第一次上朝，听得拳头都硬了。

一个老臣跪在殿中，哭得声泪俱下：“陛下以非常手段登位，史笔如刀，百年之后，陛下让后人如何评说？”

我忍不住出列。

“济州发大水，陛下亲往；

“疫疾横行，陛下留守；

“药方未成，陛下亲试；

“起兵之后，不劫百姓，不杀旧臣，连废帝都留了一条命。”

我抬头看着殿中众人。

“这样若也算恶毒，韩某愿陪陛下一起担这个骂名。”

裴钰看着我，眼神幽深。

今天的他，也格外好看。

下朝后，季子朝追上来，脸色复杂。

“韩汝明。”

“干嘛？”

“你刚才那番话，总算像句人话。”

我火大：“我哪天没有人样？”

他想了想：“大多数时候。”

我撸起袖子就要揍他。

他转身就跑。

果然，狗改不了吃屎。

当天夜里，裴钰召我进宫。

御书房里只点着一盏灯，他穿常服坐在案后，面前摊着一堆弹劾他的折子。

我行礼：“陛下召臣，有什么吩咐？”

“过来。”

我走过去。

他指了指旁边的椅子：“坐。”

“臣不敢。”

“你的胆子什么时候这么小了？”

我立刻坐下，还给自己斟了杯茶。

裴钰看了我一眼，没说话。

“今日在朝上，你说愿陪朕担骂名。”

“是啊。”

他沉默片刻，问：“你打算怎么做？”

我清了清嗓子，坐直了身子。

“臣有一表妹。”

裴钰抬眼看我。

我继续道：“温柔贤良，知书达理，性情端淑，最要紧的是，她跟臣的相貌有七分相似。”

他放下笔：“比你好？”

“那当然。”我睁眼说瞎话，“比我好一万倍。”

“她愿意入宫？”

“愿意。”

“你问过她了？”

“问过了。”

“她怎么说？”

我想了想，厚着脸皮说：“她说陛下英明神武，天下第一，她仰慕已久，恨不得立刻嫁给陛下。”

裴钰轻咳了一声。

烛光下，他耳朵红了。

我心里美滋滋的。

反正我夸得挺高兴。

“既如此。”他说，“明日朕就下旨。”

我噎了一下：“这么快？”

“夜长梦多。”

15

第二日，封后圣旨颁下。

【薛氏有女薛瑛，韩御史之妹，淑慎性成，柔嘉维则，着封为皇后。】

满朝文武唰地一齐转头看我。

我站在队伍里眼观鼻，鼻观心。

礼部尚书颤巍巍地问：“韩大人，你什么时候还有个妹妹？”

“远房表妹。”我说，“远得很。”

有多远？

远在天边那么远。

季子朝站在我旁边，脸一阵青一阵白。

散朝后，他一把拽住了我。

“你表妹要入宫？”

“是啊。”

“你为何不拦？”

“我为什么要拦？”

“那是皇帝！”季子朝痛心疾首，“他登基才几日，就急着强娶臣子家眷，实在荒淫！”

我咳嗽一声：“季兄，慎言。”

他眼眶都红了：“你表妹那么好的姑娘，怎么能进宫受委屈？”

我看着他，有些心虚。

季子朝这人，嘴贱归嘴贱，心是真心。

真心喜欢着我那个根本不存在的表妹。

我拍拍他的肩：“你放心，她不会受委屈。”

“你怎么知道？”

“我是她表哥。”

“表哥有什么用？”

“皇帝敢欺负她，我就弄死那个皇帝。”

季子朝沉默半晌，低声说：“算你还有点良心。”

那当然。

大婚那天，十里红妆从韩府一直铺到宫门。

天没亮，宫里的嬷嬷就把我从床上挖起来，梳妆、描眉、盘发。

铜镜里那个人穿大红嫁衣，眉眼明艳。

我端详半天，没认出来。

这是我？

嬷嬷把凤冠往我头上一扣，压得我脖子一沉，眼泪当场就下来了。

“娘娘，大喜的日子，不能哭。”

“我不是哭。”我咬牙，“我是脖子疼。”

凤冠沉得像顶了口锅。

我就顶着这口锅，从韩府一路坐进皇宫。

红盖头一放，谁也看不清我的脸。

裴钰提前下了旨，说皇后体弱，免了命妇朝见，宫中也不许私绘皇后画像。

群臣只知道新后姓薛，是我的远房表妹，至于容貌如何，没人说得清。

拜天地，拜祖宗，夫妻对拜。

弯腰时我眼前一黑，险些栽进裴钰怀里。

他伸手扶住我，隔着袖子低声道：“撑住。”

我咬牙：“我觉得我脑袋要掉了。”

“掉了朕给你捡起来。”

我：“……”

这婚结得真晦气。

洞房设在长秋宫。

宫女太监退出去后，裴钰替我摘下凤冠。

那东西一离开脑袋，我整个人都活了，瘫在床上不想动弹。

“裴钰。”我闭着眼，“当皇后这么累，能反悔吗？”

“不能。”

“那能换班吗？”

“不能。”

“那我明日就写辞呈。”

他坐在床边，替我揉着脖子：“你要丢下朕一个人吗？不许。”

我想起那日宫宴上，穿着女装独自坐在桃林里的少年。

我扑过去抱住他，把脸埋在他肩上。

“我不会丢下你的。”

他环住我：“好。”

（正文完）

番外

第二日下朝，季子朝把我拽到宫墙根底下。

“韩汝明。”他压低声音，“我昨晚想了一整夜。”

我打了个哈欠：“想什么？”

“皇帝欺人太甚。”

“他又怎么你了？”

“我还是咽不下他强娶你表妹这口气！”

我揉着腰，心虚地咳了一声。

季子朝没注意，继续咬牙：“我决定了，上折子弹劾他。”

我大惊：“弹劾什么？”

“宠信外戚，荒废朝政！”

“他昨天才大婚，哪来的荒废朝政一说？”

“防患于未然。”

我看着他义愤填膺的模样，差点笑出声。

“季兄，人生在世，难得糊涂。”

“不行。”季子朝把折子塞进我怀里，“你我联名。”

我抱着那封折子，眼前一黑。

娶我的是裴钰，弹劾裴钰的还是我。

这个世界终究是癫了。

这时，身后传来一道熟悉的声音。

“季少傅。”

我回头。

裴钰不知何时立在廊下，一身常服，手里还拿着一卷公文。

季子朝立刻把折子背到身后：“陛下。”

裴钰看了看他，又看了看我。

“你们在说什么？”

季子朝面不改色：“臣在跟韩御史商议国事。”

“哦？”裴钰看向我怀里的折子，“是吗？”

季子朝脸不红心不跳：“没错。”

裴钰没跟他计较，只对我说：“皇后找你。”

季子朝皱眉：“皇后寻他做什么？”

“他们是表兄妹。”裴钰说得云淡风轻，“感情好。”

季子朝的脸更难看了。

我抱着折子，脚底抹油。